慈城、鸣鹤、石浦、前童，并称宁波四大古镇，慈城和石浦2005年上榜中国历史文化名镇，前童和鸣鹤分别于2007年和2019年上榜中国历史文化名镇。
四大古镇中，慈城的历史地位最为特殊，可谓四大古镇之首，颖之去过8次。
唐玄宗李隆基开元盛世，公元738年，设明州，宁波由此进入了明州时代，原句章县故地所属区域，设置为明州下辖的慈溪县，首任县令是河南人房琯。
慈溪之名，来源于当地家喻户晓的汉代董黯“汲水奉母”的慈孝故事。
董黯是汉代著名的政治家思想家董仲舒的六世孙，侍母至孝。
董母病重期间，非常想念小时候的娘家溪泉水。
董黯于是就在外婆家的溪畔筑室，汲水供母，母病好转。
这段慈孝故事口口相传，因此人们把董黯筑室侍母的溪流叫作“慈溪”。
房琯来到明州后，几经考察，决定在浮碧山下修筑县治。
房琯深受董黯“汲水奉母”的慈孝故事感染，遂以“慈溪”之名，定为县名：慈溪县。
慈城，从此作为慈溪县城所在地，经历了长达1216年的岁月风烟与历史更替。
千年历史长河，岁月如水，风流无数。
房琯主持修筑县治之时，还主持疏浚城北的阚湖，灌溉城郊，为利甚广。
“阚湖”，是当地人民为纪念三国时期的吴国大儒阚泽而名，阚泽，字德润，因此阚湖又叫德润湖。
慈城人阚泽，官至吴国中书令、太子太傅等职，《三国演义》第四十七回，“阚泽密献诈降书，庞统巧授连环计”，为黄盖呈献诈降书，冒死赴曹营的人，就是阚泽。
南宋时期，著名学者杨简，崇尚慈孝，受董黯母慈子孝的慈孝故事启发，以慈溪县名，将阚湖更名为：慈湖。
慈溪、慈城、慈湖，一个“慈”字，包涵了慈孝文化之根源与薪火相传。
明代朱棣永乐十六年，即公元1418年，慈溪县发生了一件惊天大案，慈溪县印居然丢失了。
朱棣接到奏报后，下旨诏告，将“溪”改成“谿”，重刻县印：“慈谿县”。
谿，是“溪”的异体字，读音相同。
慈溪县，从此写作“慈谿县”。
历史的车轮前进到了1954年10月，“慈谿”县治迁至现在的浒山镇，1956年，“慈谿”县，复名“慈溪”县。
“慈谿”古县城所在地，改为“慈溪镇”，并且划属于当时的余姚县。
从公元738年至1954年，慈城作为慈溪县城所在地，历时长达1216年。
慈城古镇的政治、经济、文化和历史地位，在宁波市的所有古镇中，首屈一指。
1959年，慈溪镇，改称慈城镇。
1984年10月，慈城镇划属宁波市江北区。
慈城，似乎时代的弃儿，先后经历了慈溪、余姚和江北三地的管辖，作为慈溪县的起源地，一千二百多年的县治所在地，与慈溪彻底割裂。
慈城，蕴含着丰富的历史人文与源远流长的慈孝文化，在时代变迁的风起云涌与潮起潮落中，渐渐淡出江湖，渐近渐远。
每次去慈城，颖之都会去慈湖公园转一圈。
慈湖公园的西北角，有一片水杉林，时下变红变黄，正是水杉林一年四季中最绚烂的时光。
颖之云游山水，宁波市内已经走过13处红杉林，第14处红杉林即将揭晓，慈湖红杉林就是其中之一。
慈湖红杉林中，原有木栈道，曲径通幽，胜似闲庭信步。
一年四季，都可到此逍遥时光。
但是木栈道年久失修，损坏后拆除，再未修复，再也没有了曾经穿越林间的感觉。
近年每次到慈湖公园，感觉都在搞整修，又感觉啥也没有干，总是给人一种凌乱的感觉。
慈湖公园的梅花林，也是宁波市内的赏梅地之一，同样位于在慈湖公园的西北角，与水杉林相邻。
每年梅花盛开时，红白相映，湖光山色，环境不错的赏梅地。
慈湖梅花林现在经过了改造，环境也已变了样，梅花树包括红梅、绿梅、红须朱砂、早凝馨等8个品种200多株，等到梅花盛开时，可到慈湖赏梅花。
宁波轨道交通四号线，穿越宁波城区，一头连接风光旖旎的东钱湖，另一头连接的就是史文丰厚的古慈城。
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